ทำความเข้าใจกับความอันตรายของสารเคมีในการทำงาน

การสูดดม 

นี่เป็นสิ่งที่พบบ่อยที่สุด พนักงานหายใจเอาก๊าซ ไอระเหย หรืออนุภาคขนาดเล็กเข้าไป ตัวอย่าง ได้แก่ การสูดไอระเหยของตัวทำละลายหรือฝุ่นจากสารเคมีที่เป็นผง การได้รับสารเป็นเวลานานอาจทำให้เกิดปัญหาระบบทางเดินหายใจหรือปัญหาสุขภาพทางระบบได้

การสัมผัสทางผิวหนัง

สารเคมีสามารถซึมผ่านผิวหนังได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่สวมอุปกรณ์ป้องกัน เช่น ถุงมือ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากการสัมผัสโดยตรงกับสารเคมีเหลวหรือการสัมผัสกับวัสดุที่มีสารเคมี การดูดซึมทางผิวหนังอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อผิวหนังหรือเข้าสู่กระแสเลือด ส่งผลต่อส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

การบาด

เป็นวิธีการที่ไม่ค่อยพบบ่อยแต่ร้ายแรง เกิดขึ้นเมื่อวัตถุมีคมที่ปนเปื้อนเจาะผิวหนัง สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในห้องปฏิบัติการหรือสถานพยาบาลที่ใช้เข็มหรือเครื่องมือมีคม สารเคมีเหล่านี้สามารถเข้าสู่กระแสเลือดได้อย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพในทันที

การกลืน

การกลืนสารเคมีโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้จะเกิดขึ้นได้ยากในที่ทำงาน แต่ก็อาจเกิดขึ้นได้ กรณีนี้อาจเกิดขึ้นได้หากคนงานกินหรือดื่มในพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนหรือสัมผัสปากด้วยมือที่ปนเปื้อน

Asphyxiants

สารเคมีเหล่านี้ทำให้ร่างกายขาดออกซิเจน สารเคมีจะรบกวนความสามารถของร่างกายในการใช้ออกซิเจน ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่ คาร์บอนมอนอกไซด์ซึ่งจับกับฮีโมโกลบินได้แรงกว่าออกซิเจน และไฮโดรเจนซัลไฟด์ซึ่งยับยั้งการหายใจของเซลล์

Corrosives

สารเคมีเหล่านี้ทำให้เกิดการทำลายเมื่อสัมผัส สารเคมีแบบนี้สามารถทำลายทั้งวัสดุและเนื้อเยื่อ กรดซัลฟูริกและเบส เช่น โซเดียมไฮดรอกไซด์ ถือเป็นสารกัดกร่อนที่พบได้บ่อย สิ่งเหล่านี้สามารถทำให้เกิดแผลไหม้อย่างรุนแรงบนผิวหนังและทำลายระบบทางเดินหายใจหากสูดดม

Irritants

สารระคายเคือง เป็นสารเคมีที่ทำให้เกิดการอักเสบเมื่อสัมผัส อาจส่งผลต่อผิวหนัง ดวงตา หรือระบบทางเดินหายใจ ความรุนแรงจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความสามารถในการละลายและความเข้มข้นของสารเคมี ตัวอย่าง ได้แก่ แอมโมเนียซึ่งอาจทำให้เกิดการระคายเคืองต่อทางเดินหายใจ และคลอรีนซึ่งอาจระคายเคืองต่อดวงตาและผิวหนัง

Sensitizers

การได้รับสารเคมีเหล่านี้ซ้ำๆ อาจทำให้เกิดอาการแพ้ได้ อาจมีตั้งแต่ปฏิกิริยาทางผิวหนังเล็กน้อยไปจนถึงปัญหาระบบทางเดินหายใจที่รุนแรง ตัวอย่าง ได้แก่ ลาเท็กซ์ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการแพ้ผิวหนัง และสีย้อมบางชนิดที่อาจทำให้เกิดอาการแพ้ต่อระบบทางเดินหายใจ

Carcinogens

เป็นสารเคมีที่สามารถก่อให้เกิดมะเร็งได้ แม้แต่ปริมาณเล็กน้อยก็อาจเป็นอันตรายได้เมื่อได้รับเป็นระยะเวลานาน สารก่อมะเร็งที่พบได้บ่อย ได้แก่ แร่ใยหิน เบนซิน และยาฆ่าแมลงบางชนิด การได้รับสารเป็นเวลานานจะเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งในรูปแบบต่างๆ

Mutagens

สารเคมีเหล่านี้อาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์ใน DNA ซึ่งนำไปสู่มะเร็งหรือความบกพร่องทางพันธุกรรม ตัวอย่าง ได้แก่ การแผ่รังสีและสารเคมีบางชนิด เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์

Teratogens

สิ่งเหล่านี้ส่งผลต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์ ทำให้เกิดความพิการแต่กำเนิดหรือภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ ในการตั้งครรภ์ สารเคมี เช่น ตะกั่วและปรอท มีผลร้ายแรงอย่างมากต่อพนักงานที่กำลังตั้งครรภ์

Reactive Chemicals

สิ่งเหล่านี้สามารถทำปฏิกิริยารุนแรงภายใต้สภาวะบางอย่าง ทำให้เกิดการระเบิดหรือปล่อยก๊าซพิษ ตัวอย่าง ได้แก่ กรดไนตริกและเปอร์ออกไซด์อินทรีย์

Flammable Chemicals

สิ่งเหล่านี้สามารถติดไฟได้ง่าย ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้และการระเบิด สารเคมีไวไฟทั่วไป ได้แก่ ตัวทำละลาย เช่น เอทานอล และก๊าซอุตสาหกรรม เช่น โพรเพน